在浩瀚的太平洋上，由上海沪东造船厂生产的“大鹏昊”号等三艘LNG（液化天然气）运输船不断地往返于我国南海与澳大利亚之间，经接收站加工后送到深圳、惠州等4个城市的千家万户，去年LNG运输船运回370万吨液化天然气。这是中海油在南海开发生产油气资源的一个缩影。到2010年年底，我国南海东部海域油田已经连续15年年产量超过1000万方油当量，累计生产油气超过2亿方油当量，成为中海油的油气主要生产基地，也是中国石油天然气领域对外合作的主战场。

　　据了解，中海油开发南海石油资源以来，已先后与美国、意大利等14个国家和地区的51家公司合作，共签订石油合同和协议70多个，引进利用外资超过70亿美元。

　　“站着看、跟着干、自己干”，中海油第一个实施对外合作的项目惠州油田作业者集团总裁蒋清这样总结20年来和外国石油集团的合作之路。他告诉记者，投产之初，在油田群的生产平台上，中国人还从事着甲板工这样简单的工作，而目前在集团的150多位管理者中，只有两位外国人。不过他表示，外国合作者能带来较高的专业素质和国际化的管理理念，产生 “鲶鱼效应”。中海油南海东部石油管理局局长刘再生坦言，中海油依然期待与国外石油公司在新技术和投资方面的合作，但是这和20年前“无资金、无技术、无经验”的情况已经完全不同了。“我们在深水勘探和开发上的创新成果，已经让国际合作者刮目相看。他们要来分一杯羹，就必须拿出最好的技术。”

　　近年来，全球新增探明油气储量的41％来自深水，而南海丰富的油气藏有望成为我国战略性的能源接替领域。过去5年里，中海油在深水勘探领域取得了突破性进展，尤其是我国第一个深水气田荔湾3—1一期的成功钻探，实现了我国海洋勘探领域由浅水向深水的跨越，奠定了未来建成“深海大庆”的基础。该气田预计于2012年投产，将年产50亿立方米以上。南海东部海域的石油年产量也有望在“十二五”期间翻一番，达到2000万方油当量。未来十年，中海油将逐步建立起1500米—3000米水深的油气勘探开发队伍、装备和能力。以深水钻井平台“海洋石油981”为代表的深水重大装备从今年起逐步投入使用。