去年西部大开发十周年之际，国家发改委列出了当年西部地区新开工的23项重点工程，西部光伏电站建设位列其中。国家能源局继去年组织完成第二轮280兆瓦大型光伏电站招标工作后，此番又宣布今年在西部开展的光伏电站发展规模达到500兆瓦，这为西部地区发展光伏产业提供了千载难逢的良机。

    中国可再生能源学会副理事长孟宪淦表示：“之所以选择在西部地区建设大规模光伏电站，是因为当地丰富的光照资源和土地资源适合做大规模光伏电站。”

    国家发展改革委副主任、国家能源局局长张国宝在年初新能源会议上表示，经过多年发展，我国已形成了比较完整的太阳能光伏产业链，下一步加强行业规划和准入管理，引导产业健康发展，把它培养成为我国先进的装备制造产业和新兴能源支柱产业。在具体落实上，要继续推广利用太阳能热水器，加大对太阳能发电技术研发的支持。建设国家级太阳能研发试验中心，增加财政和企业的研发投入。同时要在太阳能资源丰富、具有荒漠和荒芜土地资源的地区，建设一批大型并网光伏示范电站。在内蒙古、甘肃、青海、新疆、西藏的适宜地区，开展太阳能热发电试点。

    在中投顾问高级研究员李胜茂看来，国家选择在西部大规模建设光伏电站，更是出于西部大开发政策倾斜支持方面的考虑。“国家规划把西部地区建成为我国的能源基地，一般都是以大项目为抓手建设能源基地，所以甘肃、宁夏等太阳能比较丰富的西部地区，着力发展光伏产业的力度空前巨大。”李胜茂认为，西部大开发已进入新的十年，国家亟需把西部地区经济搞起来。在西部布局光伏电站大项目，既能结合当地自然条件和优势，又可以把当地经济拉动起来，所以国家能源局等相关部门把规划发展大规模光伏电站，作为西部大开发的一个重要举措，并在今年初的工作规划中具体落实下来。

    国际能源组织对太阳能产业的发展前景进行预测，认为2010-2020年间太阳能光伏发电发展速度复合增长率达到35%，预计2020年太阳能光伏发电量将达到280TWh以上，占当年总发电量的1%，2040年占总发电量的20%，未来太阳能产业的发展前景光明。

    中国西藏、青海、新疆、甘肃、宁夏、内蒙古高原的总辐射量和日照时数均为全国最高，属太阳能资源丰富地区;已利用太阳能发电为中国内蒙古、甘肃、新疆、西藏、青海和四川等地共20万无电户解决了用点问题。目前，中国已安装光伏电站约10万千瓦。