据外电报道，英国石油墨西哥湾石油泄漏案即将于下周一在新奥尔良开庭审理。

    法庭提交的文件指称，英国石油(BP)在“深水地平线”钻井平台上的一名员工与该公司休斯敦办公室的一名工程师之间在爆炸发生前一小时通话时，曾经谈到压力测试中的一个问题。

    对于BP而言，一个中心问题是，其员工是否存在重大过失(gross negligence)。按照美国《清洁水法》(Clean Water Act)，如果员工犯有重大过失，BP可能被处以最高175亿美元的罚款。如果不能证明存在重大过失，那么这家英国公司将面临最高大约45亿美元的罚款。

    在墨西哥湾发生的那次爆炸事件导致11人死亡，也造成了世界上最大的海上原油泄漏事故。

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