页岩气格局初现
 

    页岩气已经成为美国石化产业振兴的最大动力，美国石化产业振兴或许是其页岩气革命为世界能源市场和世界经济带来的最具有深远意义的影响。

    目前，国际石油价格下滑明显，但总体上还处于较高价位，并没有因为因为全球经济复苏疲软和欧洲债务危机处于冰冷状态。然而，美国天然气市场则开始处于历史上的冰点。2012年4月，代表美国天然气基准价格的Henry Hub现货价格，跌至1.859美元/Mmbtu，相比于去年2011年10月的3.57美元/MMbtu水平下跌47%。

    之所以出现如此局面，一方面与美国经济持续萎靡不振有关，但主要是由于最近几年美国页岩气的大量供应，导致供需关系逆转。自从2005年开始，美国页岩气产量快速增加，到2009年美国超越了俄罗斯，一举成为世界上最大的天然气生产国，其中增加的主要产量来自页岩气。

    页岩气产业迅速发展，已经对世界能源市场和能源地缘政治都产生了具有划时代意义的重大影响，因此有人将其称为“页岩气革命”。美国已经改变了能源结构和对国际能源市场的过度依赖程度，人们甚至判断美国有可能成为世界液化天然气的出口大国。

    另外，美国在经受金融危机的沉重打击以后，一直强调要调整其经济结构，尤其是要重塑实体经济。页岩气革命让美国企业家看到了未来发展方向，廉价的天然气有利于石化工业的发展，这已经让实体经济的企业家看到了希望。

    众所周知，在石油化工中乙烯是最重要的一种化工产品，基于乙烯作为原料的化工产品是人们日常生活中最普遍的商品，可以说是无处不在。乙烯的原料主要来自炼油厂的产品石脑油和从天然气中分离出来的乙烷，这两种原料的价格分别与石油和天然气价格保持着紧密的联系。

    目前，以廉价的天然气作为乙烯生产原料，为美国的化学品制造商提供了明显的成本优势。在2008年以前，在美国乙烯生产原料中天然气占50%左右，而石脑油占22%左右。到2012年初，天然气占65%，而石脑油只占10%。根据相关部门统计，当前美国利用天然气生产乙烯的成本略大于400美元/吨，而欧洲和亚洲利用石脑油生产乙烯的成本则接近1300美元/吨。

    正是因为成本优势，美国基础化工行业的竞争力迅速上升，开工率由三、四年前的不到60%，上升到目前的93%以上，其盈利水平甚至已经超过中东地区。一些乙烯衍生物，例如聚氯乙烯(PVC)，2011年净出口增长4倍，出口量达到2700万吨，聚氯乙烯产量中有40%用于出口。

    目前，欧洲和亚洲地区大宗基础化学品处于严重亏损，但美国化学品2011年出口额为1890亿美元，同比增长11%，据估计2014年出口额可能达到2300亿美元的规模。

    目前，由于天然气供应充足，美国石化产业固定资本投资加快。在持续十年以上的萧条以后，美国石化产业又开始形成投资建设新产能的热潮，并重新开启那些已经关闭的石化生产装置。

    根据美国化学理事会的研究报告《页岩气和新石油化工投资：美国经济、就业和制造业的收益》预测，在今后几年内美国石化工业新增产能投资将达到162亿美元，到2017年产能会提高29%，其中乙烯产能提高12.4%，成为美国重塑制造业的前驱产业之一。

    另外，由于天然气价格持续低靡，一些页岩气开发商受到影响，促使许多独立的页岩气生产商逐步关停了利润低的页岩气井，并出售部分资产。但购买这些资产的企业往往是那些大型的、上下游一体化的跨国石油公司，如埃克森美孚和壳牌等。这些大型石油公司开始取代中小型独立天然气公司成为美国页岩气开发的主力，天然气产量并没有下降。

    页岩气已经成为美国石化产业振兴的最大动力，为其他相关产业如塑料、轻工、建筑、农业、电子和医疗，提供了难得的投资和出口机会，带动了就业机会的增长，美国石化产业振兴或许是其页岩气革命为世界能源市场和世界经济带来的最具有深远意义的影响。

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