页岩气是以吸附形式存在于一种被称作“页岩”的极致密且富含有机物的岩石中的天然气，主要成分是甲烷，是一种十分重要的非常规天然气资源。

    一直以来，由于技术开采的限制，这种清洁能源一直没有引起各国的重视，几年前对全球或某个地区的油气资源总量预测的结果中，一般都没有把页岩气资源纳入在内。

    不过，随着技术的不断提高，页岩气开始成为清洁能源崛起的主力，它的发展已经使得北美的天然气局面发生了彻底改革，现在，越来越多的人关心这种天然气资源能否给世界其他国家的能源带来面目一新的新格局。

    美国技术最成熟

    目前，页岩气可采资源量排名前10位的国家依次是中国、美国、阿根廷、墨西哥、南非、澳大利亚、加拿大、利比亚、阿尔及利亚和巴西。这10个国家技术可采资源量占全球的84.5%。此外，欧洲的波兰和法国的页岩气资源也比较丰富。

    从美国能源信息署的评价结果来看，这些国家的页岩气资源量都远远多于已证实的天然气储量，法国页岩气资源量已证实是天然气储量的900倍，中国则达到了119倍。

    尽管这些国家都拥有十分丰富的页岩气储量，不过，美国才是最早进行页岩气研究和开采的国家，技术的成熟也让美国最早实现页岩气商业开发。

    页岩气开采的关键技术包括水平钻井、水力压裂、随钻测井、地质导向钻井、微地震检测等，其中大部分技术的突破与率先应用都来自美国。

    早在上世纪20年代，页岩气就开始在美国东部地区步入规模生产。进入70年代以后，页岩气勘探开发区扩大到美国中、西部，层位也更多，产量随之快速提高。

    70年代中期，美国页岩气年产量为19.6亿立方米，到1999年已经猛增到107.5亿立方米，2007年达到500亿立方米的水平。页岩气占美国天然气产量的比例也不断提高，1998年占1.6%，2003年和2004年分别占3.0%和4.5%，2009年，美国页岩气的年产量达到900亿立方米，约占美国天然气总产量的15%。

    作为页岩气开发最成熟的国家，美国也不断与世界其他国家合作，试图打开海外的页岩气市场。

    美国俄克拉荷马市页岩气的开发龙头公司—切萨皮克能源公司已经和挪威国家石油公司以及南非萨索尔公司合作，在南非中部的干旱台地高原开发页岩气。

    除此以外，美国的一些更小型的公司，例如西北能源公司，资源公司和德文郡能源公司已经开始致力于打开美国的页岩气市场。另外一些国际力量还包括在全球拥有丰富的运营经验的埃克森美孚公司，正在波兰和德国寻找页岩气。

    由于中国开始重视这种新兴的天然气能源，希望尝试开发国内的页岩气能源，美国希望能够输出自己的技术来帮助中国。2009年11月，当美国总统奥巴马访问中国时，签署了《中美页岩气合作倡议》。

    世界各国开始重视

    美国在页岩气方面的发展，也开始逐渐引起全球的重视。

    加拿大西部与美国西部地质条件相近，黑色页岩广布，上世纪末开始了批量钻井和商业性生产，产量已达到年均约40亿立方米的水平。欧洲的德国、法国、英国、波兰、奥地利、瑞典，亚洲的中国、印度，大洋洲的澳大利亚、新西兰，南美的阿根廷、智利等国家或地区都已充分认识到页岩气资源的价值和前景。

    2009年，欧洲发起一个多学科页岩气研究开拓计划(GASH)，来自科研院所、地调机构、高等院校等单位的学者组成专家组，研制欧洲黑色页岩数据库，评价欧洲页岩气的潜力。

    欧洲的德国、法国、瑞典也开始了页岩气的研究和试验性开发。波兰是欧洲页岩气最丰富的国家，具有技术可采资源量187万亿立方英尺。巨大的页岩气资源量不仅吸引了各大能源公司纷至沓来，目前，波兰的Lane能源公司获得了页岩气的区块勘探权。

    在南美洲，阿根廷具有技术可采页岩气资源量774万亿立方英尺，位居世界第三。丰富的资源，让阿根廷吸引了一些世界油气大公司的眼光。

    2011年，埃克森美孚表示将出资7630万美元与加拿大美洲石油天然气公司合作开发阿根廷内乌肯盆地LosToldos矿区的油气资源。法国道达尔公司与阿根廷PYF公司合作获得了位于内乌肯盆地的4个页岩气区块的权益。

    作为绿色能源的新兴势力，页岩气已经引起越来越多的关注，很多国家也对相应的开发给予了支持和肯定。不过，由于一些环境和政治因素，一些国家也对此持谨慎态度。

    由于不同国家和地区页岩气田开采的地质环境、生态、经济和社会环境差异很大，大规模开发页岩气面临很多难题，比如，页岩气开采会对地壳产生巨大撞击作用，可能会造成地质灾害，要保持供气水平须不断钻探新井，必须铺设新的输气管道等，对于很多欧洲国家来说，这就意味着要花费大量的代价和费用。不仅如此，法律的不确定性使得许多国家页岩气开发减速。

    欧盟是对页岩气关注最多也最犹豫的地区之一。2011年法国议会通过了禁止使用水力压裂技术的法案，成为全球首个明确对页岩气说不的国家；匈牙利因担忧对水的污染也拒绝对含页岩气盆地进行勘探，英国也在犹豫不决，欧盟内部开始出现限制页岩气在欧洲开采的趋势，欧洲一些国家正密切关注美国有关页岩气开采项目减少环境污染的做法。
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