“近年来，澳大利亚国内的及国际油气公司在澳大利亚页岩气勘探和投资的收益上出现了急剧增长。”在不久前于北京召开的国际煤岩学委员会年会和国际有机岩石学年会(ICCP-TSOP)联合会议上，来自澳大利亚联邦科学与工业研究组织(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation　)的一名代表发言称，澳大利亚页岩气开发既面临新的挑战，也充满新的机遇。

　　澳大利亚联邦科学与工业研究组织是澳大利亚最大的国家级科研机构，也是世界上最大的科学研究机构之一，在澳大利亚和世界各地设有50多个研究机构。

　　澳大利亚对页岩气开发的热情源于美国在页岩气开发方面所取得的成就。据了解，在过去的10年里，美国的页岩气革命彻底改变了其天然气工业的格局，使美国在近5年里从进口天然气转变为输出天然气，并大大降低了其国内天然气的价格。美国在页岩气开发方面的巨大成功，为其他国家提供了诸多可借鉴的经验，同时也引发澳大利亚在页岩气开发方面的一个思考——澳大利亚是否也要开启这样一场革命?

　　据美国能源情报机构(The US Energy Information Agency，EIA)对澳大利亚4个主要盆地的初步评估，澳大利亚技术上开可采的页岩气资源达3960亿立方英尺，相当于美国页岩气储量的45%。

　　上述发言代表称，澳大利亚非常规气体开发活动的迅速增加，得益于两套先进的技术。其一，该国的液化天然气生产加工技术，使得天然气无需管道设施便可运输到世界各地。据了解，目前，全球主要的能源和公共事业公司在澳大利亚在建的或者计划建设的液化天然气基础设施的价值达200亿美元。其二，近年来，澳大利亚水力压裂和水平钻井技术的进步，可使低渗透油藏实现有经济价值的开采。

　　然而，澳大利亚页岩气开发也面临着诸多挑战，主要包括需要大量的资金投入、人才匮乏、环境影响、技术上的挑战等。

　　尽管澳大利亚技术层面可采页岩气资源丰富，但是并没有被充分探知。目前还没有充分的数据对其进行可靠的资源评估。非常有限的勘探活动也仅仅开始于几年前。2011年，澳大利亚公布了第一个有条件开发的页岩气项目，资源量达2万亿立方英尺，位于南澳库珀盆地(Cooper Basin)沉积层。近几年来，澳大利亚的页岩气勘探活动迅速增多，尤其出现在库珀盆地、卡宁盆地(Canning Basin)、珀斯盆地(Perth Basin)和马里伯勒盆地(Maryborough Basin)。

　　据上述代表介绍，澳大利亚关于显微煤岩组分和矿物性质的文献非常少。在过去的几年里，澳大利亚在页岩气开发方面进行了一些研究，但多是跨学科的、宽泛的。虽然澳大利亚页岩气层的形成与美国页岩气形成的地质环境不同，但是澳大利亚页岩气勘探和开发可以从世界煤层研究和北美页岩气研究的经验中获得更多启发。