国际能源署近日发布《世界能源展望》指出，在勘探轻质油和页岩气资源上游技术推动下，到2017年美国将超越沙特成为全球最大产油国。报告发表之后，同样作为能源出口大国的澳大利亚非传统天然气行业前景一时成为热议话题。分析人士认为，该行业机遇与挑战并存。

　　澳大利亚资源和能源部长马丁·弗格森14日对该国非传统天然气开采领域未来发展持乐观态度。他说，从目前情况看，该领域面临巨大机遇和市场需求。

　　弗格森说，在这一领域，澳大利亚可像美国那样获得丰厚收益。澳大利亚非传统天然气资源如页岩气和油层气储量甚至可能远超传统海上油气资源储量。他说，在开采方面，澳大利亚拥有极佳的科研和技术条件，未来对能源相关技术领域进行持续投入会进一步惠及行业发展。

　　数据显示，截至目前，煤层气产量已占澳大利亚中东部各州油气产量的35%。2010-2011年度澳大利亚所生产的煤层气中，97%来自东北部的昆士兰，这为澳大利亚财政带来巨大收益并推动了就业。

　　此外，澳大利亚还拥有邻近亚洲的特殊地理位置。在亚洲各国越来越关心自身能源供应稳定性的情况下，非传统天然气开采行业快速发展将是澳大利亚成为未来全球关键能源出口市场的优势条件。

　　当然，澳大利亚非传统天然气开采行业也面临诸多挑战，最大挑战就在于政府的环境监管。

　　国际能源署警告说，虽然新技术使得以前被认为无法开采的碳氢化合物资源得以开采，但此类能源生产对水资源的需求正以超过能源需求本身的速度增长。显然，在世界人口和经济增长对水资源需求不断增加的情况下，水资源越来越成为评估能源项目可行性的重要标准。

　　分析人士指出，开采页岩气的水力压裂法潜在的最大风险是地下水污染。此外，该方法不仅要耗费大量水资源，还需要做好废水处理工作，这也是一大挑战。有媒体报道，在一些地区，水资源约束已影响到现有项目的运行和可靠性，并逐步推升额外成本甚至威胁到项目可行性。

　　国际能源署今年早些时候就曾指出，非传统天然气生产的环境压力在一些国家依然存在，如果处理不好，这些国家可能会中止该行业发展。

　　可见，澳大利亚政府必须解决好非传统天然气开发领域监管难题，在平衡的框架内发展能源经济，消除国内各界对环境问题的担忧。