全球埋深浅于2000米的煤层气资源约为240万亿立方米，是常规天然气探明储量的两倍多，世界主要产煤国都十分重视开发煤层气。美国、英国、德国、俄罗斯等国煤层气的开发利用起步较早，主要采用煤炭开采前抽放和采空区封闭抽放方式抽放煤层气，产业发展较为成熟。

　　煤层气是煤层本身自生自储式的非常规天然气，中国埋深浅于2000米的煤层气资源量为36.81万亿立方米，居世界第三位。全国95%的煤层气资源分布在晋陕内蒙古、新疆、冀豫皖和云贵川渝等四个含气区，其中晋陕内蒙古含气区煤层气资源量最大，占全国煤层气总资源量的50%左右。

　　2011年全国煤层气勘查新增探明地质储量1421.74亿立方米，同比增长27.5%。新增探明技术可采储量710.06亿立方米，同比增长27.0%。至2011年底，全国累计探明地质储量4155.69亿立方米。

　　中国煤层气开发利用“十一五”规划实施以来，井下瓦斯抽采量、地面煤层气产能增加较快。2011年，全国煤层气(煤矿瓦斯)抽采量115亿立方米，利用量 53亿立方米，同比分别增加36.7%和51.4%。其中，井下瓦斯抽采量92亿立方米，利用量35亿立方米;地面煤层气产量23亿立方米，利用量18亿立方米。

　　煤层气是高效洁净能源，是能源行业中空间巨大的新兴产业。“十一五”期间我国已出台煤层气的相关规划和系列优惠鼓励政策，但管网等基础配套设备和专业化机构的壮大需要时间。

　　预计“十二五”期间我国煤层气产业规模将翻番，2015年全国煤层气(煤矿瓦斯)产量将达到300亿立方米，其中地面开发160亿立方米，基本全部利用，建成沁水盆地、鄂尔多斯盆地东缘两大煤层气产业化基地。