澳大利亚目前拥有超过1000万亿立方英尺的未开发页岩气资源，但据一份新报告称，用于提取这些页岩气的基础设施成本过于高昂，可能超过其本身的经济效益，除非页岩气价格上涨。

　　和美国一样，澳大利亚的页岩气储量非常丰富，也需采用水力压裂等类似技术进行提取。此份报告由澳洲学术研究委员会 (AustralianCouncilofLearnedAcademies)发布，主要针对页岩气和资源、技术、人类和环境影响、经济效益、经验教训以及对温室气体减排目标的影响等方面展开讨论。

　　并非廉价燃气

　　此报告称，澳大利亚用于生产页岩气的成本可能远远高于美国，需要执行相对较高的价格(6至9美元/吉焦耳)才能确保盈利。而相比之下，东部国内燃气市场的长期合同批发价格为约4美元/吉焦耳，当前批发价格为6美元/吉焦耳。报告认为，“基于上述估算，在东海岸开发页岩气根本没有利润可言，除非国内和国际净回值价格(约10美元/吉焦耳)相平衡”。

　　此报告作者之一、澳大利亚科学技术和工程学院院士VaughanBeck博士表示，开发商还需考虑到额外的产品运输和加工成本，“因此概括来说页岩气开发目前在国内并不具备经济效益”。

　　社会接受程度

　　对于页岩气开发商而言，获得社会支持至关重要，需要与土地所有者进行公开、平等且透明的谈判等。

　　水资源和环境影响

　　与煤层气提取技术相比，页岩气的水力压裂技术需要更多的水量，“在钻井或生产期间，因卤水或经化学改性的液体意外泄漏、水井故障、故障导致的泄漏等可能会污染含水层;石油工业在控制和解决这些问题上拥有较为丰富的经验，但对于相对年轻的页岩气工业，可能会出现许多无法预期的问题”。研究还发现，利用页岩气发电会产生比传统煤气多20%的温室气体。

　　在美国宾夕法尼亚的水力压裂钻机。水力压裂需要注入大量的水，砂，和化学物质在地表下高压提取天然气。

　　不确定性

　　页岩气专家、来自格林菲斯大学的研究员VladoVivoda称此份报告非常适时，但他认为页岩气价格不太可能上升，“如果未来十年美国生产的页岩气作为液体天然气(LNG)大量进入国际市场(大多数将进口至亚洲国家)，将对亚洲现行的LNG定价结构产生冲击，而该定价结构是参照原油指数的。这实际上会影响到我国页岩气的发展前景，其价格必将高于北美市场价格”。此外，考虑到高昂的基础设施成本和LNG价格的不确定性，Vivoda博士认为涉足这一市场具有较高的风险。

　　保持警惕

　　昆士兰大学经济学荣誉院士ColinHunt称该报告全面勾勒出了澳大利亚页岩气提取将会带来的风险和效益，“我们必须长期保持警惕，防范此类作业对环境造成破坏;提倡制定用于控制含水层取水量、避免生产水和水力压力化学品污染含水层的最佳实践”。但令Hunt感到担忧的是，调查显示大多数环境影响评估均未全面分析其项目对水资源使用和支配的累加环境影响，而页岩气基础设施的建设也会破坏生物栖息地和生物多样性。