根据加州大学伯克利分校的研究，在美国西部，太阳能可以提供三分之一的能源，如果降价目标达成，到2050年将节省两百亿美元。启用美国西部电网的计算机模拟，伯克利预计了如果美国实现能源部(DoE)的SunShot计划确定的目标实现，将会发生的事情。

　　SunShot于2011年启动，旨在使得太阳能在美国商业上可行。该计划预计，当太阳能每千瓦时达0.06美元时，其将在与所有其他形式的能源竞争中具有成本竞争力。该研究显示，实现SunShot目标可以放缓电力成本的增长。预计太阳能发电可以为客户的账单节省14%，或到2050年每年超过两百亿美元。

　　如果该计划的目标得以实现，伯克利预计，太阳能将取代天然气和核能，并降低碳排放。研究负责人、加州大学伯克利分校能源与资源团队能源特聘教授丹·柯曼 (Dan Kammen)表示：“拯救地球可能仅依靠适当的成本就得以实现。”柯曼还建议，碳上限或税收作为公共部门使用太阳能以及对电站和存储投资的激励措施。他补充道：“使用这样一个全面性战略可以大幅降低实现碳排放目标的消费者的实际成本。”

　　作者兼伯克利研究生安娜·米列娃(Ana Mileva)表示：“我们的目标是研究我们可以保持低成本并且确保电网保持可靠的方式，由于我们过渡到一个具有较低的排放量以及较高的间歇性可再生能源发电水平的电力系统。”

　　名为SWITCH的计算机模型，由伯克利的可再生能源与适当能源实验室(RAEL)开发。SWITCH检测储能和发电，从堪萨斯州或科罗拉多州边境到墨西哥西北部，以及加拿大省份亚伯达以及不列颠哥伦比亚。

　　该研究日前还被期刊《环境科学与技术》(Environmental Science and Technology)接受进行发表。