很多人认为美国的页岩繁荣会让沙特阿拉伯和其他OPEC国家丧失油市统治力。比如国际能源署(IEA)早前预测，2020年前，美国将超越沙特阿拉伯，成为全球最大的原油生产国，这类权威机构的预言让外界感到迷惑，这一幕真的会发生吗?

　　按照美国能源信息署(EIA)的预测，美国原油产量将在2020年达到顶峰。这在很大程度上要归功于新的水力压裂技术和水平钻井技术，困在“紧实”岩石和砂床中的非常规石油变得触手可及。先进的生产方式对美国能源供应产生了很大影响，2008年至今，美国石油产量提高了43%。

　　但这不能说明一切。

　　关于美国页岩油能否对全球石油市场产生长期的、具有变革性的影响，这其中有众多问题尚未得出答案。比如，美国的页岩资源大开发并没有导致石油价格下跌，事实上，油价近期反而在反弹。根据IEA充满乐观的预测，美国的液体燃料(不仅包括原油)产量可能在短期内超越沙特阿拉伯。

　　另一个让人对美国页岩油影响力生疑的原因是页岩油田的急速减少。美国超过80%的页岩油产量来自巴肯油田和伊格福特油田。但巴肯油田油井正急速减少，过去 24个月内产量已下滑到最初水平的1/5。同时，伊格福特油田的的油井也将在4年内结束经济性开采的周期。因此，石油金融专家近期预测，美国页岩繁荣仅能使产量短暂爆发，远未至影响油价下跌的程度。

　　沙特阿拉伯一直是全球最可信赖的石油供应国，在维持全球石油市场稳定方面贡献巨大。例如2011年利比亚内战期间，沙特单方面增加出口，成功避免市场出现供应短缺;2012年初，在美国与伊朗剑拔弩张的时候，沙特通过增产避免了油市出现动荡，这样的例子还有很多。

　　目前，沙特阿拉伯日产原油1250万桶，并且还有大量闲置产能(大约为全球闲置产能的一半)，有能力在全球供应出现紧急情况时临时增产。换句话说，美国的页岩油无力取代沙特石油具备的“战略储备功能”。

　　但盘踞在全球能源“食物链”顶端的沙特并非高枕无忧，它在很多方面需要改革，尽管在大多数情况下，沙特都明智谨慎地管理着它的石油财富。

　　未来沙特需要控制国内能源使用铺张浪费的现象。需要警惕的是，石油对沙特GDP的贡献正在下降——从1973年的65%降低至2012年的30%。沙特必须降低国内石油消费以确保出口能力。

　　沙特的人均能源消费量是美国的2倍、德国的4倍，而德国的经济规模是沙特的5倍。2012年，沙特本土消费了当年石油产量的22%，大量的燃料补贴助涨了能源挥霍的气焰。

　　这种现状让人担忧，但并非无法挽救。1973年，美国的能耗年增长超过3%，与今天的沙特很像。但随着石油价格的上涨以及能效的提高，美国的能源消费量很快恢复到正常水平。沙特需要采取行动来提高能源效率、降低能源补贴，引导能源消耗在最需要的地方。

　　对于沙特来说，改革的时间所剩无几。评级公司惠誉(Fitch Ratings)的报告显示，沙特的保本石油价格已经从2008年的40美元/桶上升到2012年的76美元/桶。如果公共事业支出以目前的水平继续上涨，那么保本价格将激增至不可预估的水平。沙特应该按照50美元的保本价格标准缩减开支，如果2014年油价降到80美元/桶，那么现存的余量足够用到 2030年;如果开支能继续下降的话，现有存量还能使用更久。

　　低价石油的时代已经过去，所以油价降低到50美元/桶基本不可能发生。但需求还会发生变动， IEA和EIA的数据均显示，2035年前，全球日均石油需求将达到每天1亿至1.12亿桶，如今的石油需求则是8900万桶/天。

　　与此同时，全球50大石油天然气生产商的石油边际价格正以每年11%的幅度递增。目前，边际成本在每桶100美元的水平徘徊。沙特阿拉伯的石油政策目标从来都不是高价，而是不惜代价维护其优质能源供应国的名声。总的来说，美国的能源繁荣是积极的、具有改革能力的，但这并不足以使美国从一个能源求国转变为一个能源富余国的范本。