太阳能不仅是人类“取之不尽用之不竭”的清洁、无污染的可再生能源，更是地球地表上一切过程的主要能量来源。地球接收的太阳的能量，一部分被地球上的生物吸收和利用，一部分转变成风能、水能、波浪能等，存贮在空气、水、土壤里，最终变成热能。

　　太阳能光—热“直接”利用——太阳能热水器：是直接将太阳辐射的能量收集起来，通过与物质的相互作用转换成热能加以利用;是热的“转化”装置。目前使用最多有平板型集热器、真空管集热器和聚焦集热器等3种。

　　太阳能光—热“间接”利用——热泵热水器(机组)是把蕴含在空气、水或土壤中太阳辐射过程中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，是热的“搬运”装置，主要有空气源热泵、水源热泵、地源热泵等3种，近年来被大面积推广使用的真空管集热器因集热性能优越，价格低廉，适应性广等特点，被广泛的应用在洗浴和生活用热水等低温热水需求领域。可太阳能热水器受天气影响大，一般在阴雨天就必须使用辅助电加热装置，受日照时间和日照强度影响比较大，特别是遇到阴雨天气，其性能就大打折扣,再就是对安装位置的要求也非常严格。

　　空调制冷大市场专家认为，太阳能的利用有些不完美之处，只有跟空气能热泵连用，才能弥补以上缺点。两种能源相结合，环保、节能，全天候、全自动、低能耗、365天运行;二者的结合还是最节能，最低能耗的，只要天气允许，根本不用使用空气能就可以把50t热水全部加热，在太阳能不利的情况下，使用空气能进行辅助加热。