继美国能源部相继批准4个LNG出口终端，有条件地出口天然气后，外界纷纷揣测，美国原油(100.14, 2.42, 2.48%)出口的大门也即将敞开。2013年12月12日，美国能源部长莫尼兹在普氏全球能源峰会上的一番话证实了猜测，“美国是时候该重新考虑改变能源政策，解除持续40年之久的原油出口禁令”。

　　“例外”出口逐年增加

　　事实上，美国国内原油也并非完全供国内使用，也有少部分“例外性”出口。例如，美国政府在最近一年中授予了103家公司原油许可证，比2012 年授予的66家高出近一倍，是2006年以来的最高水平。除去十几家石油公司，剩下被授予许可证的石油公司都将原油出口到加拿大，只要能在当地炼制，加拿大公司就可以购买美国原油。

　　美国政府之所以允许出口原油到加拿大，原因有二：其一是美国炼油厂，尤其是东南海湾地区炼油装置，更适合加工来自墨西哥湾和沙特的重油，不适合加工国内生产的轻质原油;其二，根据美国法律，美国国内航线只能使用美国籍油轮，从得克萨斯州原油产地到费城炼油厂，每桶原油的运输成本高达4.55美元，而若使用外籍油轮走跨境航线，从得克萨斯州到加拿大东部炼油厂每桶原油运输成本不到1.5美元。

　　另外，美国工业和安全管理局去年曾签发两份许可证可向中国、意大利、墨西哥及韩国出口石油，签发3份许可证出口到巴拿马，一份许可证向新加坡出口石油。管理局虽没有说明这些许可的性质，但是出口数据显示，除了加拿大，我国也曾在2013年1月购买过26.7万桶石油。

　　尽管美国原油出口受到诸多限制，国内炼油厂仍然可出口成品油，包括柴油和汽油都没有量的限制。加拿大炼油厂使用美国原油炼制的产品也可以出口到任何地方，包括出口回美国。

　　或重现产量历史峰值

　　几十年来，美国一直是世界上最大的石油进口国。世界其他国家此前也并不关注美国的石油禁令，因为美国的石油出口似乎是最不现实的假设。然而，北美页岩油气繁荣改变了这种状况。受惠于得克萨斯州鹰福特和北达科他州巴肯页岩油田的大量产出，美国石油产量飙升。然而，随着汽车燃油经济性上升，美国石油消费停滞，美国原油进口急剧下滑。

　　美国能源信息署(EIA)公布的最新报告显示，得益于页岩油气革命，美国石油产量达到25年来的高位。随之而来的是，2013年美国的原油进口量比5年前下降了15%。美国能源信息署还预测，到2016年，美国的原油产量可能达到950万桶/日，接近1970年960万桶/日的历史峰值。

　　无独有偶，国际能源署(IEA)发布的报告预测，由于美国页岩油产量的上升，石油市场正遭受冲击。北美正在持续以创纪录的速度生产石油，预计今后5年内，全球新增原油供应的1/3将来自美国。这意味着美国将从原油主要进口国变成净出口国，对中东原油的需求将因此减速。由于页岩油产量的上升，美国最早将于2015年取代俄罗斯，成为世界最大非欧佩克产油国，并在2016年前取代沙特，成为全球最大石油生产国，到2035年，美国国内能源需求将自给自足。

　　美国石油学会(API)甚至呼吁，得益于页岩油增产，美国正走在成为能源超级大国的路上，理应放松石油出口管制，将石油作为外交的重要手段。

　　几家欢喜几家愁

　　面对可能降临的美国石油出口解禁，美国各方也持有不尽相同的态度。

　　包括埃克森美孚、康菲等在内的国际石油公司都期望美石油出口能够解禁，这样将能够缓解美国国内原油供大于求的局面，刺激WTI油价回升，增加上游盈利;同时，还能刺激美国页岩油气产业的进一步发展。

　　不过也有不少反对声音，认为美国石油出口将对其能源安全产生威胁，不利于摆脱对中东石油的依赖;同时，环保人士则认为，如若任凭美国的石油繁荣继续上演，可再生能源的发展将举步维艰，届时减少碳排的努力可能付诸东流。

　　与此同时，美国和加拿大的炼厂也不希望美石油出口解禁，这样他们将无法继续享受物美价廉的原油。