据华尔街日报4月23日消息，日本就经过巴拿马运河货船大小的设计限制向巴拿马提出抗议，并表示这些限制会阻碍美国的天然气输送给亚洲客户。

　　这个问题使拓宽运河之后扩大天然气交易量的希望蒙上了一层阴影，而拓宽工程计划于2016初完工。得益于技术进步，美国发现了大量天然气储量，使其成为天然气出口国，而日本急于成为美国的顾客以弥补自2011年福岛核事故以来的能源缺口。

　　拓宽后的运河将首次对LNG运输船开放。目前LNG运输船都必须绕道才能从北美东部到达亚洲。

　　但根据巴拿马运河管理局网站的公告，巴拿马把通过扩宽后运河的船舶宽度限制为49米。日本表示这个标准对于50米宽的LNG船Q-Flex来说还是略窄了一些。50米宽的船可以比49米宽的船可以多装载38%的LNG。

　　“巴拿马对亚洲来说是个很重要运河，但是只有最小的LNG船才允许通过，这帮不了多大的忙。”日本经济产业省油气部门的Ryo Minami说。