北极极地区是油气勘探开发前沿领域之一，蕴藏着丰富的油气资源。然而，冰层和深水环境覆盖了北极大面积地区，油气行业面临着巨大的经济和技术挑战，包括地质学和工程方面的数据获取、基础理论知识、专家和技术等。极端天气条件和敏感脆弱的基地环境条件也是油气工业面临的新困难，需要有大量的投资推动技术创新，有健全的规章制度和周全的环境保护措施才能开发北极的油气资源。

　　第21届世界石油大会设立了“北极和深水大型项目管理”和“北极油气勘探开发”两个分会论坛，专门探讨北极地区的油气勘探和开发。

　　油气工业可以带动产生超大型项目。近年来，我们见到创新性技术使得许多大型综合性复杂深水项目成为现实。然而，尽管北极地区蕴含大量的油气资源，却面临着技术、区域及环境方面的挑战。北极地区石油产量占全球的10%，天然气产量占全球的25%，每天生产8百万桶油气当量，其中大量油气来自俄罗斯的北极陆上地区。但是该地区的资源潜力仍然巨大。根据美国地质勘探局(USGS)2008年的统计，北极地区待发现石油储量占全球的13%，天然气储量占全球的30%，待发现的液化天然气(LNG)资源占全球的20%，总量约为4000亿桶油气当量。

　　来自意大利埃尼公司的皮耶拉·拉法尔·图拉蒂指出，尽管北极蕴含丰富资源，但在这种环境中工作的石油公司必须做好准备，要面对黑暗、冰雪、偏僻、缺乏装备和脆弱环境所带来的一系列问题。她介绍了一个新的研发项目——巴伦支海(BarentsSea)项目。该项目重点关注安全、工作环境、社会环境和石油溢出应对等，目的是为埃尼公司在北极环境中安全作业做好准备。而北极地区原油泄漏响应方案和措施，可将原油泄漏对海洋生态系统所带来的危害降到最低。

　　图拉蒂还总结了支持地区社会可持续发展的战略方针，提出要尊重北极地区的原住民。虽然仍处在发展阶段，很难精确制定影响评估，但是可以预见，该项目可以证明埃尼公司已经具备在北极地区进行油气作业的知识和经验，将会提高其未来在该地区竞标的竞争力。

　　来自挪威的皇家荷兰壳牌公司董事会主席立朗德指出，挪威陆架上未发现的资源中半数蕴藏在巴伦支海，目前只有巴伦支海的最南端已经进行了油气勘探开发活动。自1980年该地区开始允许油气勘探以来，在巴伦支海总共钻了大约100口井。尽管已经有一些发现，但目前只有挪威国家石油公司的白雪公主气田进行了生产。该气田利用海底设施进行开发，井中产出的油气流经过160公里长的管线运输到陆上LNG厂。另外一个待开发的戈利阿特(Goliat)油田，计划在2014年年底开始生产。

　　2013年夏天，挪威议会决定开放巴伦支海南部新区的油气勘探活动，也开启了这一地区新的、可供选择的油气资源勘探的机会和挑战。

　　来自俄罗斯科学院油气研究所的瓦西里·博戈亚夫连斯基做了报告，内容涉及包括北极在内的全球主要大型海上含油气盆地的油气资源勘探开发的现状和远景。他回顾了过去十年中海上油气工业的最重要的进展和失利情况，阐述了北极地区及全球海上石油生产量的主要发展趋势，并且与非常规油气的生产进行了对比。从其报告可以看出，俄罗斯已经成为北极地区陆地和海上油气生产的主导力量(石油占43.1%，天然气占 91.3%)。

　　在报告中，他展示了大深度岩石物理和温压条件研究分析情况，异常高的储层压力对于工业性油藏保存作用巨大。在海上油气资源开发过程中存在的自然和人为问题应该引起高度关注，包括异常高的储层压力、永冻层、小气藏、天然气水合物、脆弱的基底岩石、沉陷和地震等。有证据显示，北极地区的五个国家的水体研究不够深入，目前还不具备进行大型油气田开发的条件，必须通过国际合作，才能在北极地区这种敏感的生态系统中，达到对油气资源研究和开发的最佳效果。

　　来自美国埃克森美孚公司的杰德·汉密尔顿指出俄罗斯北极海上地区油气资源的勘探和生产面临的环境挑战包括：海冰、冰山、永冻层、低温和极夜。地处偏远、不易接近、后勤保障和有限的基础设施等条件更是进一步加剧了这一挑战。要想安全高效开发俄罗斯北极地区的油气资源，需要将先进的技术完美整合才能实现。

　　北极地区常年覆盖冰层，有些地区的无冰季很长，可以使用常规的、带有防冰系统的海上钻探装备。但多数地区无冰期很短，舰船需要一定的破冰能力才能安全而有效地实施钻探。如果探井能够取得成功，那么最终生产方案的选择还会受到水深、冰环境条件和其他设计因素的制约。

　　他给出的几个关键数据值得关注：北极地区蕴含900亿桶石油、1669万亿立方英尺(约 47.3万亿立方米)天然气、440亿桶液化天然气，其中84%发育在北极海上区块，占全球未发现技术可采常规石油的16%，占全球未发现技术可采常规天然气的30%。2013年2月，俄罗斯石油公司与埃克森美孚签署合作协议，共同开发在喀拉海(KaraSea)地区3个区块的油气资源，其中还包括楚科奇海(ChukchiSea)、拉普捷夫海(LaptevSea)和喀拉海(KaraSea)北部地区的另外7个区块。挪威国家石油公司和埃尼公司2012 年签署协议，共同开发巴伦支海的区块。