当人们在喝酒的时候，胃里面的酶就会把酒精分解成各种副产品，其中包括CO₂。而来自奥地利的一组科学家却努力把这一过程反过来，他们利用某种酶把CO₂转化成酒精和其它产品，这些产品可以用作燃料或生物化学产业的原材料。
 
    奥地利约翰·开普勒林茨大学的博士生Stefanie Schlager说：“我们正用电化学的方法来减少CO₂。”把CO₂转化成酒精，如甲醇或丁醇，将会减少大气中温室气体的含量，从而遏制气候变化。这些酒精燃烧之后又会把碳返还到大气中去，但在这一过程中，酒精就被用作了一种燃料，这样就能减少化石燃料的用量，从而进一步降低大气中的CO₂水平。此外，酒精还可以代替石油，用作制成其它化学产品的原料。
 
    研究人员采用了脱氢酶，它是一种类似于人体肝里面的酶，可以通过添加氧气来分解其它分子。他们把这些酶与藻酸溶液(从海藻中获取的一种碳水化合物)和硅酸锆珠(silicate beads)进行混合，放进一烧瓶的缓冲溶液中去，然后在其中添加烟酰胺腺嘌呤二核苷酸脱氢酶(NADH)——一种提供氢气和电子以催化反应的酶，最后再向混合物中鼓入CO₂。在上述3个步骤中，每个步骤都是用不同的酶，CO₂首先被分解成酸，然后分解成醛类，最后变成酒精。
 
    但是，Schlager指出，这个过程中存在的一个问题就是NADH的价格太贵，而且会在反应中被氧化。要想使其恢复特性，就需要消耗大量的能源，这样就会抵消回收CO₂节省的环境资源。
 
    因此，研究小组开发出了一种取代NADH的电化学反应。他们用碳纤维制成了碳毡电极，然后把电极与硅酸盐颗粒一起放进混合物中。碳毡就会像海绵一样吸收硅酸锆珠，形成表面覆有酶的电极。通电之后，就会产生混合酒精分子，如乙醇和丁醇。这些酒精内含大量的能源，可以用作一种非常高效的燃料。
 
    “在我看来，这是一个非常简便的方法。”Schlager说道。这一电化学反应用电的最好来源就是可再生能源，如太阳能。把太阳能转化成电能，再用这种电能来把CO₂转化成燃料，也就意味着，你把太阳能打包起来了，变成了另外一种燃料，不受天气条件限制，随时随地都能用。


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