6月中旬，位于东非国家乌干达境内维多利亚尼罗河上的卡鲁玛水电站顺利完成大江截流，这意味着这座由“中国水电”建设、装机60万千瓦的水电枢纽在开工一年半后，顺利跨出了具有里程碑意义的一步。与多数高峡出平湖式的大坝型水电工程不同，卡鲁玛水电站坝体并不高，但有着规模宏大的地下厂房，洞挖工程量巨大，施工难度在非洲首屈一指。
 
    卡鲁玛水电站是乌干达目前在建的最大水电站，合同金额16.9亿美元，乌干达政府和中国进出口银行分别负担15%和85%的融资。由中国电力建设集团有限公司所属中国水利水电建设集团公司承建，采用“设计、采购、施工”(EPC)方式实施，于2013年12月开工，2018年12月完工后将成为东部非洲地区最大的水电站。
 
    江河截流和导流是水电工程的关键环节。回忆起6月11日成功实施维多利亚尼罗河截流的场面时，中国水电卡鲁玛项目部党工委副书记、工会主席刘建国站在汹涌奔腾的导流明渠旁说，那是一场与河水的争夺战：“这是导流明渠的入口，沿岸两边都是扣挖的，形成一个比较大的喇叭口，河水比较适当地流进来，减少对围堰的冲击，保证围堰的安全。截流最关键的一段是龙口，这个阶段大概用了14个小时搞定。这14个小时是针分夺秒地跟水抗争啊!”
 
    作为乌干达在维多利亚尼罗河上规划的7个梯级电站中的第3级，卡鲁玛项目与多数人印象中的水电站建设场景不同，这里并没有高山峡谷，湍急的河水在宽阔而平缓的河道中流淌。由于河流特性和地理环境决定，卡鲁玛水电站的发电厂房和尾水洞等主要工程绝大部分都在地下进行。
 
    中国水电卡鲁玛项目部项目经理宋宜军曾转战加纳、莱索托和乌干达三个非洲国家的水电建设工地，他认为卡鲁玛工程的洞挖工程量巨大，难度目前在非洲堪称第一：“卡鲁玛电站按照我们的专业术语讲是一个径流式电站，不同于其他那种高峡出平湖式的电站，这是由河流的特点决定的，河流的来水量很稳定、水量很大，所以能装机60万千瓦。我们运用挖进去的地下式厂房，还有长的引水洞，利用河流的自然落差来发电。两条地下尾水洞是8.2公里，加起来就是16公里长，我们整个工程洞挖的长度有二三十公里。”
 
    卡鲁玛水电工程设计为拦河大坝、引水发电系统以及配套电力输出工程，其中引水发电系统包括大规模的地下厂房、尾调室、主变洞和长尾水洞等洞室群。整个项目仅土石方开挖就近500万立方米，其中洞挖工程比例占到85%以上。
 
    已经干了30多年水电工程的尉富春来自浙江杭州，现在是中国水电卡鲁玛项目部工程管理部副主任，他每天都要和中乌两国同事们沿着一千多长米的隧道进入地下几十米的施工现场工作。他介绍说，地下发电厂房共有五层开挖，采用国内先进成熟的工艺进行施工：“厂房宽度21米、长度200米、深度53米。现在我们进行施工的就是厂房的第二层开挖，厂房开挖共分五层开挖才能到位，到第三层以后就是整个厂房最关键的、难度最大的元宝梁的开挖，这在国内是比较成熟、比较先进的工艺了。”
 
    卡鲁玛水电站是中乌建交五十多年来双方合作建设的最大工程，目前在项目直接就业的乌干达人有两千三、四百人。29岁的穆卡萨˙斯图尔特˙阿哈图是工程管理部的质量控制工程师，每天都要和中国同行一起，拿着手电筒一寸一寸地巡查洞壁，仔细检查地下洞群的工程质量。他认为自己的职责相当重要：
 
     “我们正在检查已经完成的厂房岩壁梁，包括钻孔深度和样架间距都要进行检查，我们还要巡回检查各个施工部位，如果他们做的不好，我们会让他们返工重做。”
 
    据了解，乌干达当前经济快速增长，电力供应严重不足，现有三座水电站装机总容量为仅为63万千瓦。设计装机容量60万千瓦的卡鲁玛水电站建成后，不仅可以满足未来乌干达国内的用电需求，还有望将电力出口到邻国。