据台湾“联合新闻网”14日报道，美国今年4月的天然气发电比重首度超越燃煤发电，这反映出页岩天然气已然对矿业形成冲击。
 
    研究机构SNLEnergy指出，随着天然气价格与油价同步下挫，天然气占美国发电的比重在今年4月增长至31%，首次高于燃煤发电(30%)。
 
    燃煤发电占美国发电比重在2010年高达45%，但此后随着水平钻井法与水力压裂法等技术崛起，燃煤面临便宜的页岩气的竞争，再加上燃煤发电厂受到愈来愈严苛的法规监管，导致煤炭用量下滑，这样的趋势在2015年进一步加剧。
 
    分析师布兰肯希普指出，便宜的天然气价格加上汞污染限制等新环境法规的实施，使燃煤发电受到重创，“天然气价格走低，意味着燃煤发电厂必须缩减运营，因为他们运营规模愈大，利润就愈受挤压。”
 
    美国能源信息署(EIA)预估美国煤炭产量今年将减少7.5%，煤矿业者的股票与债券也出现下挫。2009年美国境内有593座燃煤发电厂，2013年减至518座，夏季总产能约为3030亿瓦。
 
    自此之后，从燃煤发电迈向天然气发电的步调加快，美国燃煤发电发电量在2014年下滑33亿瓦，EIA预估今年将进一步下滑129亿瓦。水力与天然气发电量则分别成长98亿瓦与43亿瓦。


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