吕淑杭是张家港一家纺织厂的高级主管，最近的一个早晨，吕和一个五人小组，在公司的厂房检查了数小时。他们查看蒸汽管、测量水温，尽可能地检查生产过程的每一个环节——他们寻找的敌人是不必要的能源消耗。吕说：“中国经济减速迫使工厂降低成本。能耗费用占到我们生产成本约1/3，降低这块支出已成当务之急。”

专家们表示，他们看到了中国节能减排的新趋势。多年来，该国降低能源消耗的工作，大多数是由制造业巨头承担的，而中小型企业则竭力回避责任。在如今中国经济降温的背景下，一些较小企业竞相开始节能。

目前尚无可靠的数据显示，采取节能措施的中国小工厂有多少或者效果如何。但许多分析人士认为，该趋势有增无减，且将有助于加快中国抑制温室气体排放的进展。要知道，中国有7000多万家此类企业，它们运行都需要能源。

厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强说：“中小企业对中国治污战争关系重大。大公司在提高能效方面已取得不错进展。现在轮到中国的中小企业降低能耗和减少碳排放。”据国际金融公司2012年的一份报告称，中国中小企业年消耗能源总量达到1.3亿吨标准煤。