我国和美国的国土面积相当，一个是制造业大国，另一个是制造业强国。两国在工业门类的齐全程度也都有很强的可比性。因此，常有把两国在污染场地数量和程度上相比，甚至有认为我国土壤污染情况比美国严重。

对这个问题的判断非常重要，特别是我国当前正在编制《土壤污染防治行动计划》和起草《土壤污染防治法》等一系列顶层设计。如果这个基本判断有误，就有可能在顶层设计中出现问题，造成不必要的损失。

美国于二次大战期间的40年代开始又一次大规模工业化，由于缺乏监管，可任意排污和倾倒有害物质，使得环境遭到严重污染。而美国共和党一直倡导小政府且认为不需要环保部门。后来严重污染的标志性事件就是1969年发生的克利夫兰卡额后哥河(Cuyahoga River)河面废弃污染物燃烧，成为绝望中的土地和愈来愈深刻的环境危机的有力象征，导致了美国环保局在1970年的成立。

相反，我国早在1972年就成立了环保部门，虽然其管理方式和水平总会有一个不断提高的过程，但有和没有还是存在本质区别的。新中国成立后的前30年，我国建立了重要的工业基础，但是大规模工业化还是发生在后30年，也就是有环保监管部门的时期。

美国在二次大战后30年的工业技术和水平极大落后于我国改革开放后的这30年。其对原材料、资源的利用和回收技术的落后，造成美国那时排污的严重程度要远高于1980年后的我国。

美国多数超级基金场地都形成于1970年之前，这也说明那时的污染严重程度。还有，美国是建立在汽车之上的国家。汽车发明前，石油公司将石油加工后产生的汽油随意倒掉，其中还形成了一个21万平方米地下浮油区域的超级基金场地。汽车发明后，美国石油工业就非常发达并持续发展，也使石油工业成为美国污染场地修复的最主要买单者。而我国汽车工业和加油站的爆发是在本世纪，石油工业的生产和储存技术设备都较为先进和注重环保。

从美国的50万个污染场地到我国也有50万个，这仅仅是个猜测，必须通过土壤污染详查和清单建立才能准确把握。当然，这并不意味着我国土壤污染不严重，我国共有工业企业法人单位240万个，都是潜在的土壤污染源头。还有我国已经查明和还未查明的数量众多严重铬污染等各种类型重金属场地也必须得到治理修复。预计“十三五”在清单建立和典型土壤污染修复试点示范上会有突破。