2004年12月30日西气东输项目正式商业运作，标志着中国天然气进入快速发展期。2004年以来，尽管天然气市场有起有落，可是天然气产业发展基本上在健康的轨道上，而且保持一个较高水平。在天然气产业发展的过程中，改革的政策一直伴随左右，适时地理顺天然气产业关系和运行机制。同时，天然气各环节不断开放，特别是2019年6月30日，国家发改委、商务部发布的《外商投资准入特别管理措施(负面清单)(2019年版)》2019年第25号令、《自由贸易试验区外商投资准入特别管理措施(负面清单)(2019年版)》 2019年第26号令、《鼓励外商投资产业目录(2019年版)》 2019年第27号令三个文件，将油气领域推向前所未有的开放程度，可以预期对天然气产业的发展产生深刻的影响。
 

一、中国天然气产业发展的主要历程
 

从天然气发展过程中，每一次重大进步均有标志性事件或者发生。
 

1、天然气大发展的前奏
 

上世纪80年代及以前，油气产业“重油轻气”，由于天然气是石油的附属产品，天然气产业也是石油的附属产业，天然气发展基本上“就近供应”;90年代，油气行业提出“油气并举”的战略方针，天然气开始引起行业的一定重视，但仍属于“附属品”，此期间开始了塔里木大会战。孤立的个案也许就能引起大事件的发生，塔里木在找油过程中不太顺利，但是“歪打正着”，勘探专家和工作人员发现了塔里木天然气的巨大潜力。经过不同层级的领导和专家向国家领导人和主管部门汇报，得到了高度任可，天然气取得了高度重视。
 

1998年9月18-19日发改委(前计委)组织召开全国天然气利用工作会议，笔者认为本次会议对于天然气是里程碑式的一次会议。会议上确定了两件重要的工作：一是国家发改委组织开展全国天然气规划研究;二是由中石油牵头负责组织开展西气东输研究。本次会议的召开，拉开了天然气发展的大幕。2000年初国务院批准了西气东输项目。
 

2、天然气大发展时期
 

2003年西气东输部分投产，2004年全线投产，12月30日正式商业运作，标志着中国天然气产业由启动期进入大发展时期。
 

从2004年起，天然气市场发展模式是“供应驱动”的消费模式。2004年西气东输投产;2006年大鹏LNG接收站建成，中国成为天然气进口国;2009年底2010年初，中亚天然气管道投产，中国开始了进口管道气的历史。2010年中国天然气消费突破1000亿立方米大关，首次进入千亿消费国的行列。2012年底西气东输二线全线投产，标志着中国天然气管道进入新台阶，全国性的管网系统逐步形成。
 

此时，中国天然气的消费模式也发生了变化。由“供应驱动消费”向“需求拉动消费”逐渐转变。2016年底，中央提出“北方清洁采暖”的要求，使“煤改气”成为了重要的环保抓手。2017年，中国天然气消费市场创造历史新高，全国消费量突破2000亿立方米，年增量350亿方，一度呈现供应紧张甚至“气荒”的局面。2019年天然气又上一新台阶，消费量将突破3000亿立方米，年底中俄东线北段投产。
 

从未来发展趋势可看出，天然气发展肯定存在波动，但是整体上未来10多年中国天然气仍处于快速发展阶段。在未来的10年仍有许多“大事件”发生，天然气在一次能源占比达到10%，国产气产量突破2000亿立方米，对外依存度突破50%，LNG进口突破1000亿立方米，川渝气区实现“800亿产量、形成1000亿“的产能，全国天然气消费量突破5000亿立方米等等。
 

在天然气的大发展阶段，国家的鼓励起到了“润滑剂“的作用，往往”事半功倍“，有些甚至决定性的。
 

二、改革开放的政策持续驱动着天然气产业健康发展
 

通过梳理中国的天然气发展历程，可以看出：天然气的发展离不开政策的支持。每一个大事件的发生，均有政策的影子。在天然气的大发展阶段，国家的鼓励起到了“润滑剂“的作用，往往”事半功倍“，有些甚至决定性的。
 

天然气在启动期，国家的政策由重油轻气转变为油气并举。特别是1998年召开全国产性的天然气规划会议，可以说举全力之力促进天然气发展。2000年在有技术分歧且毫无运行经验的情况下，国务院决定批准西气东输项目。在建设初期，并提出以西气东输为试点，开展对外合资合作工作，尽管没有合作成功，但是为西气东输提供了技术、运行、管理等方面的参考。西气东输没有对外合资合作成功，可是随后的2006年深圳大鹏LNG对外合作成功，中方控股，国际石油公司BP参股。
 

在天然气大发展初期，国家首先放开下游城市燃气市场。2002年建设部印发了《关于加快市政公用行业市场化进程的意见》，放开了市政公用行业投资、建设、运营市场，推动了原来由政府或国有企业投资向社会资本、外资放开，民营、外资等多种经济主体开始进入城市燃气行业。2004年建设部又发布实施了第126号文件《市政公用事业特许经营管理办法》，进一步对市政公用事业特许经营活动进行了规范。这些政策适应了当时的情况，各地纷纷响应，大大推动了社会资本进入城市燃气行业，从而带动了城市燃气基础设施的建设，推动了天然气作为城市燃气的大发展。
 

从2004年-2010年期间，国家对天然气发展的政策主要以支持天然气供应项目的建设和投产为主，起到了很好的推动作用。2011年以后，特别是“十八大“以来，国家推出了一系列影响天然气发展的大政策。从政策发布的周期看，可以形成三个关键节点年：2013年11月中央发布了《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，首次提出要积极发展混合所有制经济，2013年可以称为”混改元年“;2017年5月党中央、国务院发布了《关于深化石油天然气体制改革的若干意见》，提出了油气体制改革的方向，2017年可以称为”油气改革定向年“;2019年即将成立国家管网公司，油气领域进一步向外商开放，2019年可以称为”油气体制改革落地年“。