地史学是研究地质时期地壳发展历史的地质学分支学杯，属自然科学范畴。 地球形成时间距现在大约有}6亿年。地球上最古老的地层是格陵兰岛上的伊苏阿(}sua) 群，其同位素年龄是37- 5亿年。人们规定38亿年为太古代的起始年龄，把距今38亿年到现在 的时间阶段称做地球的地质时期，而把距今3$亿年以前的地球历史阶段称作地球的天文时 期。 地史学研究的主要对象是地壳，更确切地说是地壳上的地层。所谓地层是指在一定地质时 期形成的，具有新老顺序的，以沉积岩为主的岩石组合。我们这本《地史学》首先简单介绍有关 地层划分对比、沉积相和岩相古地理以及大地构造的知识，这些基本知识都和研究地层有密切 关系。然后我们将研究中国各时代的地层发育，区域分布，划分、对比和岩相古地理。在地层划 分、对比的基础上，要建立地层系统和地质年代系统。要研究地层中的化石*-揭示古生物的发 生、发展、兴盛、衰落和绝灭的历史过程，揭示古生态环境及其演化历史。要研究地层的沉积相， 了解同一时期古地理、古气候的区域变化规律，并进一步揭示一个地区不同时期古地理、古气 候的演化历史。要研究地层的岩相厚度、岩石组合，变质变形和岩浆活动情况及其区域变化，揭 示地壳运动状态，大地构造性质，并进一步了解一个地区大地构造演化历史。还要研究地层中 各种矿产资源的形成条件和分布规律，为找矿勘探提供理论依据。因此，可以说，地层是一本记 录地壳演化历史的史书，仔细研读这本史书，可以使我们了解地壳乃至地球的演化历史。 地史学是一门实践性、理论性较强的学科，需要不断吸收补充新的实践经验和先进的科学 理论，使地史学内容更丰富，理论更先进，对实践更具指导意义。现在，地史学的内容除研究地 壳之外，还涉及到上地慢，有人还在研究地核的转动和地磁的关系。因此地史学的研究内容将 更加丰富。