地球化学是研究地球及有关天体化学组成、化学作用及化学演化的学科。它与地质 学、地球物理及大地测量一起，组成固体地球科学的四个支柱。它大致成型于本世纪30 年代，主要在二次世界大战后，特别是so年代后获得了快速而重要的发展。这里我们先 试图讨论一下地球化学的作用及使命，再进而剖析近十余年来在这一领域所取得的若干 主要成就。 地球化学的理论与方法在找矿、矿床评价、矿石组成研究及综合利用等方面的应用 等在地学工作者中已是人所共知，这里不再阐述。但在文献与教材中对地球化学的示踪 作用却强调不够。在地球及其各圈层发育与演化的历史长河中，对人类来说，过去的45 亿年是既看不见也摸不着的。但目前我们对地球及其演化所掌握的情况，所获得的知识， 所认识的规律等较二、三十年前已丰富很多，应当说，这得益于地球化学研究及其所起 到的示踪作用。这里且举例说明这种示踪作用口 人们都承认，6。年代后期板块构造理论的兴起是固体地球科学发展中的重要里程 碑口板块运动假说起源于洋底扩张的发现，而洋底扩张之所以被认识和肯定下来主要归 功于扩张两侧磁极倒转及洋底玄武岩同位素年龄逐渐偏老两项重要观察测试结果。可以 说，洋底扩张的确立是地球物理与地球化学密切结合的产物，而地球化学主要发挥了示 踪作用，即追踪了太平洋底从现在一直到约2亿年前这一段时间的演化。 又如稀土元素由于它们较大的化学稳定性可以从一个侧面起示踪作用。在风化运移 过程中，REF溶解度很低，如创门在海水中的浓度仅为1。一’z数量级(Haskin and Pasten, 19}9)}"}, REE大量保存于碎屑矿物中。另外，沉积成岩和低级变质作用中，REE的分 馏作用不强，因此，某一地质时代沉积物中REE含量与分布大致可以反映源区上地壳的 REE含量与分布。根据Taylor等C 1981) }2‘几的工作，太古宙和太古宙后沉积岩REE含量 与分布存在显著差别，这说明太古宙及之后的上地壳在物质组成上存在区别。