22日，美国能源署公布最新预测:2040年中国将成为仅次于美国的世界第二大页岩气生产国,占中国天然气产出总量的40%。中国已经成为美国以外的第一个开发和使用页岩气资源的国家,在过去几年已经打出600多个页岩气田,去年每天产出量已达到5亿立方英尺,2040年每天产出可达200亿立方英尺。

二战以来美国发动的多次战争,都是为能源而战。但随着美国在页岩气开发技术上的快速进步,美国对能源进口的依赖程度下降,致使其改变战略重点,从中东转移到亚洲。如今中国在页岩气技术和开发上的步步趋近,也将降低中国对能源进口的依赖程度,更舒展地挥动自己的战略手脚。

《今日美国报》发表评论说,从现在到2040年或许是较长的时间,但对中国的能源战略却具有至关重要的影响。中国的页岩气资源世界第一,比美国多1.7倍,一旦技术成熟、开发成功,将会大大降低这个国家对外部能源的依赖,中国会更自如地在国际舞台长袖善舞。

中国在页岩气技术上的进步令人惊叹,短短几年就有出人意料的成果。中石油与美国石油公司的合资合作,或许是中国页岩气开采技术快步行走的秘密所在,但中国自我研发创新的能力不能低估。尽管中国页岩气开采的地质结构比美国复杂很多,但世界第二大经济体现在已走在开采页岩气的路上了,而且成为世界第二大页岩气生产国。

中国在进入页岩气这一新领域时,就遭遇到世界石油天然气价格大跌的坏时间,然而中国传统油田气田大都枯竭,中国的能源需求在增加,比美国的需求量高30%,这就使得中国在页岩气技术上没有像美国一样受到油价气价下跌而却步,反而加快开采技术研究。

美国人认为,中国能源政策的调整,特别是下决心减少污染大的煤炭的政策导向,促进了页岩气技术的进步。中国把生态文明建设提高到国家战略层级,倡导“绿水青山就是金山银山”,页岩气成了替代煤炭的清洁能源,所以在这一领域加大了技术研发和开采能力的投入。

关键问题是,中国在页岩气采集上能否取得更大的技术突破?环保手段和监管能否跟得上?民营中小企业能不能进入这一国企统领的领域?

美国人相信:中国在现代历史上已经一次又一次地证明,这个国家只要有足够决心攻关,再难的事中国人都能完成,上天入地,在中国都一一实现了。美国也一样,发现新路后就会勇往直前,页岩气开采技术上开天辟地就是样板,走出全新的能源道路,从依赖进口逐渐过渡到自给自足。

当中国和美国在页岩气技术上展开激烈竞争时,两个大国都将获得发展的自由,但同时也将影响世界格局的变化,影响地缘战略的变迁。当中俄输油管和中缅输油管能够满足中国的能源需求,加上页岩气开采将加大中国的能源自给自足,那么美国驻军韩日、“再平衡亚洲”,就显得有些多余了,亚太格局和中美关系也因此发生变化。