天然气水合物外表像冰，点火可燃，其成分80％-99.9％为甲烷，被认为是未来最理想的替代能源。据估计，海底可燃冰分布范围约4000万平方公里，约占海洋总面积的10％，其储量够人类使用1000年。但可燃冰是一种天然气和水在低温高压条件下结合形成的固体物质，储藏在低温高压的深海海底，没有保压保温的钻探取样技术，很难获取可燃冰样品，探知其储量。

    上世纪70年代，国际上纷纷将可燃冰列入国家级研究项目，加拿大、日本等国已经进入小规模商业开发阶段。我国自1999年启动可燃冰资源调查和评估，目前已圈定我国海域的可燃冰分布范围，并与2007年5月在南海北部神狐海域海底成功获取可燃冰样品。但国外对可燃冰钻探技术高度封锁，我国可燃冰取样全部租用外方人员、外方设备，其中仅取心工具的日租费就达15万美元。

    2006年，胜利油田钻井院在与众多强劲对手的竞争中，脱颖而出一举中标国家“863”项目--天然气水合物钻探取心关键技术。在四年攻关过程中，钻井院和三家合作单位联手，从设计思路起步，大胆推测，小心求证，进行了大量的模拟试验和室内实验，获取海量的模拟数值，攻克了执行控制机构、保压保温技术、保压割心机构、现场快速检测及温度压力实时记录等关键技术，研制成功钻柱式和绳索式两种类型的取心工具。10月3日，两种取心工具在钻井院完成总装集成和陆上测试。

    10月4日至7日，在胜利六号钻井平台施工的埕北25GA－6和埕北25GA－7两口井上进行了现场取样试验。试验的主要目的是检验取样工具的岩心进入、执行机构的实施、割心机构的关闭及保压效果等关键技术的实际作业情况。试验分两个阶段，在25GA－6井进行2筒次取心作业，从375－379.3米间取心4.3米，平均岩心收获率95.35％；最多一次取心3.1米，收获率100％。第二阶段取心在25GA -7号井进行，取海水以下泥层，该海域泥线深度33.6米，取心泥线深度38.6米，下压1米，取得岩心长度0.6米；工具出井后进行不同阶段现场测试，保压效果理想。

    本次试验成功，表明工具各个结构合理，几项关键技术均得以解决。据悉，两种取心工具已成功申请2项发明专利、5项实用新型专利，还有两项发明专利正在审理中。

    有关专家认为，可燃冰钻探取心技术的突破，将揭开我国可燃冰商业开发的帷幕。