在我国南海海域藏有600～700油当量的可燃冰，被誉为21世纪最具商业开发前景的战略能源，是石油天然气的最佳替代品。南海可燃冰有望明年开钻，初步估计可供全国用130年。可燃冰用途广泛，人们可以用它来开车、发电，也可用于化工领域。

　　可燃冰能量非凡

　　可燃冰的学术名称是天然气水合物，因其像一个“笼子”把气体包裹在里面，形状酷似冰，颜色通常为白色，所以俗称可燃冰。

　　中国地质大学能源学院教授侯读杰告诉《民营经济报》记者，可燃冰不只有白色这一种颜色，也有彩色的，如黄色和橙色。有专家在墨西哥湾海底发现黄色和橙色的可燃冰，大西洋(600558,股吧)海底也有灰色的。据分析推测，导致可燃冰颜色不一的原因，跟细菌和矿物质造成有关。

　　侯读杰表示，可燃冰的形成需具备一定条件，可燃冰只有在低温2.5℃～25℃之间，高压1～9Mpa的情况下才能够形成，南海具备这个条件。

　　侯读杰指出，我国局部冻土带也具备可燃冰的形成条件，但可燃冰的数量没有南海大。

　　可燃冰“笼子”的大小不一，导致它的学名结构也不一样，国际上分为三种结构：型、型、H型。“笼子”小的时候，叫型结构，只能装碳氢化合物，如甲烷和乙烷;“笼子”大点，叫型结构，可装丙烷和异丁烷;再大些的“笼子”叫H型结构，可装更大的烃类，一般以型为主体。

　　侯读杰表示，水合物资源量非常巨大，如果把1m3水合物换算到标准能压条件下，能释放出164m3的甲烷加0.8m3的水，所以它的开发应用价值潜力十分巨大。

　　南海可燃冰资源大

　　2007年5月1日凌晨，中国在南海北部的首次采样成功，证实了中国南海北部蕴藏丰富的天然气水合物资源，标志着中国天然气水合物调查研究水平已步入世界先进行列。

　　侯读杰称，南海水深大于300米的陆坡有93万平方公里，面积巨大，有关学者曾经估算，南海可燃冰资源量大概在600-700亿吨的油当量。他还表示，造成南海可燃冰资源量大的原因在于：南海经过好几次大规模海底构造扩张，海底一扩张，便把大量的陆源物质通过河流输送到海洋，构成了一个有利的沉积条件。加上南海许多大中型沉积盆地和隆起区，沉积速度大，有机物含量丰富，为可燃冰的形成创作了有力条件。

　　侯读杰介绍，对南海另一个资源量的估算，1992年左藤干夫曾公开发表文章称，发现海域存有这种可燃冰，且占海域的20%～25%。

　　“南海海域的天然气水合物稳定带的厚度大于50米的陆坡面积大约是81万平方公里，如果按照上述可燃冰占比25%来计算，就有20万平方公里的可燃冰。”侯读杰表示，无论是从可燃冰的形成条件，还是现在采集的样品来看，都证实南海海域储有非常丰富的可燃冰资源。

　　侯读杰指出，因为可燃冰的主要成分是甲烷、烃类，作为洁净能源和重要化工原料，天然气的应用领域，可燃冰都可完全应用，完全可以替代石油，在可燃冰资源开发应用取得突破以后，它会有一个非常好的前途。

　　开采困难且具风险

　　侯读杰表示，虽然南海可燃冰资源丰富，但是开发成本和技术难度也很高。“现在可燃冰还没有实现商业性的开发。”

　　据侯读杰介绍，可燃冰的开采有三种技术，一是，通过热激发技术如电磁加热法，对天然气水合物进行加热，提高它的温度，让天然气水合物分解。“这种方法有个缺点，就是加热时需要的热量很大，气体分解后不太好收集”;二是，通过把压力降低让天然气水合物分解;三是，加入化学抑制剂，如盐水、甲醇、乙醇、乙二醇、丙三醇等，改变它的平衡条件，使它分解，“方法简单，费用却很昂贵，所以也不太适合，”侯读杰表示。

　　“现在国外是通过降压和热激发的联合应用进行可燃冰的开采，目前还处于探索性阶段，商业的开发还没有完全实现。”侯读杰说，国外通过打一些井，把天然水合物的气藏通过钻井实现地球物理检测，看它气藏的分布，然后进行一些探索性应用，其商业开发也只处于这样一个阶段。

　　据了解，可燃冰被封闭在海底的低温高压环境中，采掘时，一旦甲烷气体喷出而不能得到有效控制的话，后果不堪设想。为防止此类事故发生，有必要事先对海底的地质条件进行缜密调查，并谨慎确定采掘地点和方法。