供应过剩已经使得天然气几乎成为目前最便宜的能源，而非常规天然气如页岩气等的大力开发更是让该状况“雪上加霜”。页岩气这个新兴资源的大热门，对于天然气来说究竟是福还是祸呢？

　　瑞安石油天然气合作伙伴公司（Ryan Oil & Gas Partners）经理尼尔·瑞安认为：“天然气价格目前正处于近十年最低的时期，页岩气的出现虽然不会影响到其他能源市场，但却让天然气的价格一跌再跌。”

　　事实的确如此，受到能源需求增长以及天然气价格过高等因素影响，页岩气开发目前十分火热。尽管其开发需要很高成本，但仍阻挡不了各大公司在全球开发页岩气的热情。美国能源信息署在《2010能源展望》中写道：“页岩气的开发让美国的天然气供应量有了大幅度的提升。”足见页岩气给美国带来的巨大影响。美国2008年页岩气产量为2万亿立方米，比起2007年1.18万亿立方米的产量有了明显提升。

　　从目前情况看来，页岩气的产量还将不断提升。尽管未来页岩气价格可能会降至每百万英热单位4美元，这比起其在2005年曾经达到过的每百万英热单位16美元下降了75%，但仍丝毫不影响其热度。伴随着页岩气开发热潮，大量公司涌入页岩气开发市场，更是让页岩气产量有增无减。

　　“为了收回投资，这些公司现在只能继续开发更多的页岩气。尽管其价格已经下跌，并有可能在未来继续下跌。这是一个危险的举动，因为美国国内的页岩气市场已经没有多少空间了，但产量却在不断上升。” 瑞安说道。

　　传统天然气开发的增长，每次都会伴随着争议的声音。关于其难以开发以及不够经济的意见在美国能源供应充足以及对天然气需求量下降时更是尤为强烈。而现在恰好不是一个有利于页岩气开发的时机。

　　根据美国能源信息署的数据显示，美国2009年天然气消费量为22.8万亿立方米，比起2009年的23.2万亿立方米有所下降。

　　同时，美国天然气供应量却在不断提升。截至今年5月21日已经达到了23万亿立方米，这一数据比起近5年的平均值上涨了16%。

　　尽管如此，现在仍有大量钻井将在页岩气开发中被使用。因为如果在3-5年内不进行开发，那么公司就将失去该地区的开发权。所以这些公司才不顾市场是否达到饱和仍继续开发。

　　瑞安说：“现在，国内生产商不得不在市场低迷的时候仍硬着头皮开发，不然他们就只得放弃自己的开发权。在这样的情况下，天然气市场价格自然是一跌再跌。如果不想办法提升国内的能源需求，那么现在这些公司就只好为了保护自己的投资而盲目地进行开发。这样做只不过是在伤害我们自己的市场而已。”

　　科尔国际贸易公司总裁凯文·科尔则认为，对于天然气市场来说，页岩气是一把双刃剑。“目前的天然气价格确实不利于人们继续进行开发，但是只要天然气价格能够再次回升，那么这个问题就能迎刃而解。”