11月11日，国际能源机构(IEA)发布《2012年世界能源展望》预测，到2020年美国将成为全球最大的石油生产国，其年产量将超过俄罗斯和沙特阿拉伯。同时，美国石油进口量将持续下降，到2030年整个北美地区将成为全球石油净出口地区，届时美国将从世界上曾经的最大石油消费国，一举转变为最大供应国。似乎，美国在未来就可以实现真正的能源独立了。

　　美国还不能真正实现能源独立

　　实现能源独立是美国前总统尼克松提出的梦想，也是美国历来所极力追逐的战略目标。近年来，相关的“利好”也确实接踵而至：2009年，美国天然气总产量首次超过俄罗斯成为世界第一大天然气生产国;2012年5月, IEA发布《天然气黄金时代的黄金规则》预测，2035年全球以页岩气为主的非常规天然气产量可达到1.6万亿立方米，在预测期内美国将领先俄罗斯成为全球最大的天然气生产国;相关数据显示，2005年美国能源自给自足率触及70%的低点后便开始持续上升，并在2011年的前10个月中达到81%……

　　然而，前景也许并没有那么乐观。美国《时代》周刊高级编辑布日延·瓦尔什11月13日撰文指出，美国未来有可能成为石油巨人，但实现真正能源独立的梦想依然难圆。

　　瓦尔什指出，自美国总统尼克松在任期内提出实现能源独立、不依赖国外石油的目标以来，它一直成为萦绕历任美国总统的梦想，但几十年来的实践证明，梦想只是梦想而已。长期以来，美国内石油产量一直处于下滑趋势，但庞大的汽车拥有量使美国的原油需求持续增加。其结果是，美国越来越多依赖从国外尤其是中东地区进口石油，然而该地区的一些国家并不是美国的挚友。

　　但现在出乎意料的是，这种情况正在发生积极的变化。由于在美国境内北达科他和得克萨斯等州发现和采掘了大量的页岩油，以及实施了一系列节能措施(如提高汽车燃料效率等)，近年来美国从国外进口的石油量持续下降，目前每年的进口石油量仅占其需求总量的20%。如果IEA最新发表的《2012年世界能源展望》报告可信的话，美国有望逐步成为未来全球石油市场的唯一重量级角色。这对目前复苏乏力的美国经济尤其是对其巨额贸易赤字来说是一个好消息：因为2011年美国进口石油的费用高达4600亿美元。美国境内石油产量的大幅增加同样将有助于创造大批待遇良好的就业岗位，尤其是在石油繁荣的中心——北达科他州、怀俄明州和得克萨斯州。持续增加的页岩气产量、现有的煤炭供应以及不断增加的可再生能源(如风能和太阳能)供应，意味着美国有望满足其自身的所有能源需求。此外，如此丰富的国内能源资源也意味着美国境内的电价将很可能比欧洲国家更为便宜，这有助于促进美国工业的进一步发展。尽管如此，美国有可能成为石油巨人，但尚不能实现真正的能源独立。

　　美国无法游离于全球石油市场之外

　　瓦尔什认为，在未来的岁月里，无论美国国内石油产量增加的幅度如何巨大，全球石油市场依然具有其全球性的特点。石油是最为重要的可替代商品，人类能够通过船运或管道运输的方式将其输送到世界各地。事实上，正是这种便于运输的特性成为其重要价值的一部分。相比之下，电力一旦被生产出来则难以被输送到遥远的地方或者被永久储藏。这就意味着石油的价格是由全球市场所决定的，排除政府补贴或税收优惠的因素，仅就需要支付的原油消费价格而言，石油出口国的消费者与进口国的消费者是完全一样的。